L'épave du CSS Alabama

C'est au large de Cherbourg, par 58 mètres de fond, que gît l'épave du CSS (Confederate State Ship) Alabama , le célèbre "raider" de la guerre de Sécession, coulé le 19 juin 1864 après un combat singulier contre l'USS (United State ship) Kearsarge.

L'épave, propriété des Etats-Unis, est fouillée depuis 1988 par une équipe franco-américaine dont les travaux sont suivis par un comité scientifique paritaire des deux nations.

Les conditions d'environnement (courant, profondeur,...) ont nécessité l'utilisation de moyens avancés : sous-marin, robot Lagune... pour établir le plan du site. La fouille s'est concentrée à l'arrière de l'épave (logement des officiers) et a permis de mettre au jour un grand nombre d'objets de la vie quotidienne et d'effets personnels (vaisselle, objets de couture et de bricolage, balles de revolver, pièces de monnaies brésiliennes qui attestent l'escale de l'Alabama à Bahia en mai 1863, ...).

En 1994, le fameux canon pivotant Blakely a été remonté au cours d'une opération spectaculaire.

Canon sur le fond

Canon Blakely à sa sortie de l'eau en 1994

Fouille : Max Guérout / Association CSS Alabama

Photos : association CSS Alabama
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