Si racconta che 128 monaci del monastero Siu Lam, situato nella provincia Ho Nam, esperti in arti marziali, organizzarono una rivolta contro la dinastia Manchił. Molti di loro vennero uccisi in seguito al tradimento di uno dei frati, un certo Ma Ning Yee. Solo 5 riuscirono a sopravvivere, dopo varie peripezie. A loro, secondo la leggenda, si deve la nascita delle cinque triadi che oggi allignano nelle province Fukien e Kansu ; Kwangtung e Kwangsi ; Yunnan e Szechuan ; Hunan e Hupei ; Chekiang e Kiangsi.